>> La période Baroque :

Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach est né à Eisenach en Thuringe, le 21 mars 1685, le 8è enfant d'une famille de musiciens. Son père lui enseigna, dès son plus jeune âge, les instruments à corde et son oncle Johann Cristoph Bach, alors compositeur et organiste de la ville d'Eisenach, lui apprit l'orgue. En 1700, il entra à la maîtrise de Saint-Michel de Lunebourg où il reçut une éducation solide et travailla la composition avec l'organiste Georg Böhm (1661-1733). En 1703, à l'âge de dix-huit ans, il est engagé pour occuper l'orgue vacant d'Arnstadt où il composa sa première cantate (1704). Il demanda un congé pour aller étudier avec Dietrich Buxtehude, célèbre organiste et compositeur allemand d'origine danoise, qui était alors à Lübeck et dont la musique d'orgue eut une influence puissante sur celle de Bach. A son retour, il perdit sa tribune à Arnstadt et s'installa alors à Mühlhausen comme organiste de l'église Saint-Blaise (1707). Il se maria alors avec sa cousine Maria Barbara Bach (1684-1720), dont il eut sept enfants.

Jean-Sébastien Bach quitta Mühlhausen pour exercer à la cour du duc de Weimar la fonction d'organiste, de violon solo et de compositeur (1708-1717). Il composa alors de nombreuses oeuvres pour orgue, Toccata en ré mineur, en ré majeur (1709), Alla breve en ré mineur (1709), Grande passacaille en ut mineur(1716), mais aussi des pièces et des concertos pour clavecin. Suite à des tensions avec le duc Wilhelm Ernst, Bach quitta la cour de Weimar pour celle du prince Léopold d'Anhalt-Köthen (1717-1723). De véritables liens d'amitié s'établirent entre le prince Léopold et Bach qui se trouvait alors dans d'excellentes conditions matérielles pour composer. De cette période datent ses Suites anglaises (1724-1725), ses Suites françaises (1722) des Partitas (1726-1731), des ouvertures pour orchestres, les Six Concertos brandebourgeois (1721), les six "Soli a violino solo senza basso" et son premier livre du Clavier bien tempéré (1722). Ses oeuvres incontournables constituent une base intéressante dans l'étude du violon.

En 1721, un an après la mort de sa femme Maria Barbara, Bach se remaria avec la fille d'un trompettiste, Anna Magdalena Wilcken (1701-1760), elle-même chanteuse à la Cour et dont il eut treize enfants. A partir de 1723, il quitta la cour de Köthen. Il écrivit alors près de 300 cantates, dont 200 seulement nous sont parvenues. C'est à cette période que Bach composa ses plus beaux chefs-d'oeuvre, ses Passions selon saint Jean et selon saint Matthieu, des Motets (1723-1734), la Messe en si mineur (1733), l' Oratorio de Noël, constitué de six cantates (1734), 21 Chorals (1739), son second livre du Clavier bien tempéré (1740-1744). Il composa aussi les Variations Goldberg (1742), les Variations canoniques (1747), l'Offrande musicale (1747) et l'Art de la fugue (1746-1749).

Pendant la dernière année de sa vie, Bach souffrit de troubles oculaires et mourut le 28 juillet 1750, après avoir subi sans succés une opération.

>> Extrait musical

3/3